Les blanchisseries sont de grandes consommatrices d'eau : en moyenne 15 L d'eau sont nécessaires pour laver un kilogramme de linge sec. Elles rejettent par conséquent des volumes importants d'eaux usées comportant une large diversité de polluants, tels que des nonylphénols, des phtalates (diéthylhexyl phtalate (DEHP)) et des tensioactifs. Les stations d'épuration rencontrent des difficultés à traiter ces polluants émergents, qui peuvent donc, à terme, se retrouver dans le milieu naturel