La lente démocratisation du continent européen tout au long du XIXe siècle, l’installation de régimes monarchiques de type parlementaire ou constitutionnel ont considérablement réduit les pouvoirs des monarques, les confinant à des rôles symboliques que l’on croit dénués de toute influence, y compris dans l’Empire ottoman et à l’exception notable de l’autocratie russe pourtant flanquée d’une Douma depuis 1905. Néanmoins, cette incontestable réalité ne doit pas en masquer une autre : les souverains ont été des protagonistes de l’histoire de leur pays en guerre.