Les soins reposent, par définition, sur une approche globale du patient. En gériatrie, cette approche est d'autant plus indispensable que la polypathologie - fréquente chez la personne âgée engendre une imbrication des problèmes qui complexifie la prise en charge. Le fait de savoir évaluer finement, faire des liens et adopter une réflexion systémique alliant les capacités, les ressources comme les dépendances du patient fonde une production de soins proportionnés et bienveillants. Le raisonnement clinique développé durant les études en soins infirmiers constitue le socle des connaissances mises en pratique lors de la prise en charge des patients en unité de soins.