Les sportifs peuvent ressentir des sensations gênantes d'enraidissement après l'entraînement. Ces sensations sont appelées courbatures ou contractures dans le langage courant. En réalité, ce sont de petites lésions musculaires créées par le muscle pour s'adapter aux contraintes. Dans la littérature scientifique les courbatures sont appelées "delayed onset muscle soreness" (DOMS)