Dans les royaumes issus de l'empire de Charlemagne, les comtes représentent la force et l'autorité. Ce sont eux qui font bâtir les premiers donjons vers 950. Peu à peu, l'Europe se couvre de châteaux, tous différents selon les siècles et les régions. A partir de 1200, chaque famille noble vit dans un château, bâti en belle peirre et dominé par une haute tour. C'est le centre du domaine, visible de loin pour exprimer le pouvoir du maître bien plus que pour se défendre des ennemis.