Au milieu du XIXe siècle, le médecin hongrois Ignace Semmelweis pressent que passer sans transition de la dissection d'un cadavre à l'accompagnement d'un accouchement n'est pas la meilleure des idées. Il est le premier à faire le lien entre microbes, infection et lavage des mains. À l'époque, personne ne lui accorde de crédit. Un siècle plus tard, le geste est devenu banal. Sans compter la prolifération de désinfectants et de gels hydroalcooliques... car tout semble bon pour faire la chasse aux bactéries. À quel prix ?

Deinococcus radiodurans est capable de réparer son ADN à une vitesse incroyable. Les mécanismes qu'elle met en oeuvre viennent d'être découverts. Hugo Leroux décrypte pour nous cette ingénierie moléculaire hors du commun.

Mesurant jusqu'à deux centimètres de long et visible à l'oeil nu, la bactérie "Thiomargarita magnifica" repousse les limites de ce qu'on pensait savoir sur les micro-organismes. À l'extérieur comme à l'intérieur, elle présente des caractéristiques inédites. Explications.

Ces organismes sont aujourd'hui les stars des laboratoires. La simplicité de leur anatomie et la rapidité de leur reproduction en font des modèles de choix pour comprendre le vivant et le soigner.

Ces micro-organismes entrent dans la conception des antibiotiques, de l'insuline, ou encore des hormones de croissance. Mais des chercheurs veulent aller plus loin en modifiant génétiquement les bactéries pour les utiliser comme des « médicaments vivants » qui cibleront mieux les traitements et permettront ainsi d'éviter les effets indésirables.

Il existe des bactéries capables de produire du courant électrique ! Les chercheurs les récupèrent déjà pour alimenter quelques appareils à l'usage très limité. Le point sur cette énergie bio qu'on espère voir bientôt sortir des labos.

Pizzas Buitoni toxiques, chocolats Kinder contaminés : difficile de ne pas perdre l'appétit quand ce qu'on mange peut nous tuer... D'où viennent les microbes qui empoisonnent nos repas, et peut-on les éviter ?

Sais-tu qu'avant les dinosaures, les tout premiers êtres vivants sur Terre étaient des bactéries ? Ces minuscules organismes invisibles à l'œil nu sont essentiels à la vie sur notre planète. Apparues il y a 3,4 milliards d'années, les bactéries se comptent en millions d'espèces différentes, présentes partout sur Terre !