Cet article vise à contribuer au débat sur l'importance de la fréquentation étudiante dans les bibliothèques qui ne relèvent pas de l'Université en prenant l'exemple de la Bibliothèque nationale de France (BnF) et plus particulièrement des salles de lecture de sa bibliothèque dite "d'étude", située au niveau haut-de-jardin.

"Où est la sagesse que nous avons perdue par le savoir ? Où est le savoir que nous avons perdu par l'information ?"

Les origines de l'activité de production éditoriale de la Bibliothèque nationale de France se confondent avec l'entreprise de catalogage des collections conservées par l'institution, vaste chantier mené avec des hauts et des bas au cours des trois derniers siècles de son existence, dont l'aboutissement le plus emblématique est, peut-être, la parution échelonnée sur près d'un siècle, entre 1897 et 1981, des 232 volumes du Catalogue général des livres imprimés-Auteurs, désormais également accessibles sous forme numérique.

Cet article s'attache à dresser un bilan des acquisitions récentes du département des Manuscrits de la Bibliothèque nationale de France et à démontrer comment il s'efforce d'ajouter au patrimoine venu des siècles les plus reculés les richesses diverses et variées de la littérature et de la philosophie du temps présent.

Le recours aux corpus d'auteurs pour les collections de monographies en libre accès, c'est-à-dire au rassemblement sur les rayonnages des oeuvres et de la critique concernant un auteur donné, ne se réduit pas à un mode de classement des ouvrages.

Si les premiers centres d'appels, peu sophistiqués, ont vu le jour il y a une vingtaine d'années, on assiste aujourd'hui à la croissance rapide de ce domaine en pleine expansion.

Les collections en libre accès de la BNF seront réparties sur deux niveaux, dans des départements thématiques regroupant des disciplines, et classés d'après la Dewey...

Si les recherches érudites sur les collections ont été le fait de nombreux bibliothécaires de la Bibliothèque nationale au fil de son histoire, c'est seulement à la fin des années 1970 que la recherche a été officiellement identifiée parmi les missions de l'établissement et ainsi reconnue comme une activité spécifique et distincte des tâches de constitution des collections et de catalogues.

En partie en réaction aux réalisations de Google en la matière, la Bibliothèque nationale de France (BNF) s'est lancée depuis 2007 dans des opérations de numérisation de masse, aux coûts très élevés. Dans le cadre de l'emprunt national aux investissements d'avenir, l'Etat a créé pour la mise en oeuvre de la part des programmes consacrés au développement de l'économie numérique un Fonds national pour la société numérique (FSN), dont le mode de fonctionnement, dit de ″l'investisseur avisé″, inclut une gestion comparable à celle d'une entreprise privée.