Il est peu de dire que la figure de Madame de Montespan a été déformée dans l'Histoire, suscitant fascination chez les uns, répulsion chez les autres. Etincelante d'esprit, Françoise de Rochechouart, épouse du marquis de Montespan, fut la vraie reine de Versailles et de ses fêtes, la royale déesse des arts et des lettres, encourageant Molière, Racine, Boileau, soutenant La Fontaine, Mansart, Lulli, Lambert. Ombres et lumières dessinent sur sa personnalité un étonnant contraste. Cette " Junon, tonnante et triomphante ", impérieuse, dépensière, brûlante d'ambition et de jalousie, fut-elle la cliente des sorciers et des empoisonneuses ? Le point est fait ici avec rigueur sur cette troublante affaire des Poisons et la culpabilité supposée de la mère des bâtards royaux. Moins connue est la longue pénitence de celle qui, pendant ses dernières années, retrouva la foi chrétienne, racheta ses péchés et le scandale du " double adultère " par une vie de jeûne, de prière et de charité. Jamais ouvrage aussi complet ne nous avait restitué e de façon si vivante le portrait de cette favorite royale qui occupa une place exceptionnelle au Grand Siècle.

Historien amoureux de la monarchie, l'auteur (1857-1935) évoque les grandes fêtes, les repas de Louis XIV et les frasques de Louis XV, pénètre dans l'intimité de Colbert, ouvre les armoires de Marie-Antoinette et la crypte des rois à Saint-Denis, fait briller les derniers reflets de la galerie des Glaces...

Nièces de Mazarin, grands personnages de la cour, courtisées par les rois (Louix XIV pour Marie, Charles II pour Hortense), mêlées aux affaires politiques, aux grands complots et aux petits affaires, voyageuses infatigables, amoureuses proverbiales, les soeurs Mancini racontent ce qu'elles ont vécu, se défendent ou attaquent leurs détracteurs.

Histoire de l'élaboration d'un cérémonial royal et d'une étiquette de cour en France aux XVIIe et XVIIIe siècles. Analyse les modes de mise en scène du pouvoir royal au quotidien et lors d'événements marquants, la représentation de la famille royale, le rôle des courtisans dans le cérémonial, etc.

L'ouvrage retrace la destinée de Françoise d'Aubigné et les différentes étapes qui lui permirent son ascension dans la cour de Louis XIV.

Le 23 février 1653, Alexandre Bontemps, à la veille de ses 27 ans, danse pour la première fois un ballet avec le tout jeune roi Louis XIV. L'année précédente, il a été reçu, en survivance de son père Jean-Baptiste, premier valet de chambre du roi. Il le demeurera près d'un demi-siècle, gardien du corps royal, maître des liturgies de cour, intermédiaire obligé même des plus puissants auprès du maître qui lui témoigne confiance et affection, au point qu'il le nomme en 1665 intendant de Versailles, désormais résidence royale. Ainsi le valet de chambre s'enrichit, accumule les charges, conduit des stratégies personnelles et familiales. Le parcours atypique d'un simple valet de chambre est aussi l'occasion de donner consistance, à travers de nombreuses anecdotes, à la vie ordinaire et extraordinaire de la cour du Roi-Soleil.

Galant, spirituel, perspicace, Jean-Baptiste Primi Visconti, Piémontais arrivé à Paris en 1673, est en somme devin. Il lit dans les cartes, tire les horoscopes, prédit la victoire des armées du roi ou le terme d'une grossesse de la reine. Il est aussi un observateur à nul autre pareil de la cour du Grand Roi. De Paris à Saint-Germain et à Versailles en pleins travaux, il y a beaucoup à voir et autant à raconter : le roi, sa famille et ses maîtresses, Colbert et Louvois, Turenne et Condé, l'affaire des Poisons dont Primi Visconti est le premier à relever l'aspect politique. C'est toute une époque qui passe sous son regard toujours incisif, souvent amusé. MSurs, institutions, mentalités, campagnes militaires, intrigues mondaines, rien n'est oublié. Aussi, riches d'anecdotes, les Mémoires de cet étranger sont-elles un témoignage essentiel sur la première partie du règne de Louis XIV. Introduction et notes de Jean-François Solnon.

Etudes sur le château et les jardins de Versailles, sa construction, sa place dans l'affirmation du pouvoir absolu de Louis XIV, la vie quotidienne des membres de la Cour, etc.