L'histoire de la relation controversée entre la reine Victoria et Abdul Karim, un Indien de confession musulmane qui fut son confident et son professeur d'urdu durant les dernières années de son règne. ©Electre 2017

Une histoire des favoris, de l'Ancien Régime au XIXe siècle, à travers le portrait d'une vingtaine d'entre eux. Elle permet de découvrir les coulisses des cours européennes en mettant en évidence leur importance dans la vie intime des monarques, ainsi que leur rôle et leur influence. ©Electre 2020

Une série de portraits des serviteurs qui officiaient pendant le règne de Louis XIV : entrepreneurs maçons, officiers de la chambre, grand maréchal des logis, etc. L'ensemble éclaire la mécanique royale et le fonctionnement de la cour à Versailles. ©Electre 2018

Résidence des trois derniers rois de France de l'Ancien Régime, Versailles fut également le séjour de leurs épouses : Marie-Thérèse, qui y mourut en 1683, Marie Leszczynska, qui y vécut de 1725 à 1768, et Marie-Antoinette, qui y fut dauphine en 1770, puis reine de 1774 à 1789. Chacune à sa manière, ces trois personnalités ont laissé leur empreinte à Versailles, celle de Marie-Antoinette étant aujourd'hui la plus lisible. Les membres féminins de la famille royale occupèrent également une place importante à Versailles, de la sémillante duchesse de Bourgogne sous Louis XIV aux inoxydables filles de Louis XV. D'autres femmes, enfin, illustrèrent Versailles : Mme de Maintenon, devenue l'épouse secrète de Louis XIV ; les nombreuses favorites de Louis XV, de Mme de Mailly à Mme du Barry en passant par l'indétrônable Mme de Pompadour ; les amies de Marie-Antoinette, la duchesse de Polignac notamment. Conçu et rédigé sur les lieux mêmes que ces femmes ont marqués de leur présence, cet essai offre un aperçu de leurs conditions de vie à la cour, une étude sur leur rôle et une réflexion sur leurs destinées, souvent improbables, toujours exceptionnelles.

Cette étude sur le phénomène de la fête à la fin de l'Ancien Régime analyse les mentalités, les conduites et les pratiques culturelles des Français de l'époque. Le faste des fêtes royales et la démesure des soirées données par la noblesse contrastent avec la misère du peuple et l'effervescence politique des années précédant la Révolution. ©Electre 2018

Portrait de la maîtresse et confidente de Louis XV, madame de Pompadour, parfaite incarnation de la bourgeoisie, qui demeure paradoxalement l'authentique représentante de l'aristocratie du XVIIIe. ©Electre 2018

Les contributions s'intéressent à la vie de cour à Paris, dans sa fonction de ville de résidence et non de capitale. Chaque époque est décrite, notamment le Moyen Age et la cour itinérante, ainsi que l'époque moderne qui voit la construction de Versailles. ©Electre 2017

Des informations et des anecdotes sur le cérémonial très codifié qui réglait la vie des courtisans à la cour de Versailles, en 160 entrées illustrées de gravures d'époque. ©Electre 2017

Jean-Baptiste Mauzaisse (d'après A. Giroust), Madame de Genlis et les enfants du duc d'Orléans : La Leçon de harpe donnée au château de Saint-Leu en présence de mademoiselle Paméla (détail). Châteaux de Versailles et de Trianon, Versailles. Photo RMN© Hervé Lewandowski.