Grottes païennes, pierres à sacrifices, châteaux alchimiques, arbres sacrés : des dizaines de lieux décryptés par les scientifiques.

Alors que les prophéties annonçant l'apocalypse pour 2012 se propagent, Sciences et Avenir décrypte le mécanisme de la rumeur et la confronte à l'expertise scientifique.

Pour les souverains de cette dynastie, il n'était pire déchéance que d'être dépouillé de sa chevelure, symbole à la fois de force physique, mais aussi de pouvoir divin. Une croyance qui remontait aux Germains.

Il suffit de taper ″décembre 2012″sur Internet pour s'en convaincre : la fin du monde accapare la Toile. Pour l'heure, les Mayas dictent... le calendrier des priorités. L'urgence, c'est le 21 décembre. Passé cet écueil - sait-on jamais... - , nous serons à la merci de prophéties alarmantes, de capricieux astéroïdes, du retour sur terre de Satan et autres signes du Jugement dernier. Dans l'attente, ″l'hymne cathare″ de Polnareff, ″Nous irons tous au paradis″, nous laisse quelque espoir.

Vous en avez sûrement entendu parler ici ou là : les véritables auteurs du 11-Septembre ne seraient pas ceux que l'on a accusés ; l'homme n'aurait jamais vraiment marché sur la Lune ; et la mort de la princesse Diana ne serait pas un accident... De fait notre sondage l'illustre : nous ne sommes pas insensibles à ces récits de machinations occultes. Les psychologues sont même en train de démontrer que notre propension à croire à des histoires pas du tout raisonnables a une explication parfaitement rationnelle. Notre cerveau est programmé pour croire au complot !

Carlo Ginzburg explore les plus vieilles croyances de l'Europe du XIVe siècle fascinée par les sorcières. Une enquête envoûtante.

Périodiquement, un signal d'alarme retentit. Les réseaux sociaux, Twitter et Internet diffuseraient plus que jamais des croyances absurdes. Loin de s'incliner devant la raison, les croyances religieuses et les superstitions reviendraient en force et en désordre, suscitant divisions et réactions obsidionales. Serions-nous plus crédules que jamais ? C'est possible, mais dans ce cas, le péril nous guette tous. Car des croyances, nous en avons tous... A défaut d'être justifiées, sont-elles explicables ? Sont-elles indispensables ou bien au contraire nuisibles ?

Le 27 août 2011, Mars ne sera pas aussi grosse que la Lune dans le ciel. En 2012, la comète Elenin ne provoquera pas l'apocalypse. Et vos cheveux ne reposeront pas plus vite si vous les coupez à la Pleine Lune. Dans notre société techno-scientifique, les croyances et rumeurs liées au ciel se portent mieux que jamais.

Cet été, le 21 août 2013 verra se lever dans le ciel une Pleine lune ″bleue″. Sur les plages, une partie des Européens en vacances pourra alors tester l'un des plus étranges pouvoirs magiques attribués à notre satellite naturel : bronzer avec la Lune ! Ses influences, mythes et réalités, décodées.

Tout un chacun connaît bon nombre de rumeurs, ragots, légendes, histoires, conspirations ou fables. Les occasions ne manqueront pas pour les colporter, les diffuser, les transmettre, les évoquer : une discussion entre amis, un repas de famille, un échange entre collègues, le commentaire d'une émission télévisée, un message sur les réseaux sociaux numériques... Est-ce pour autant que l'on adhère, de manière identique, à chacune de ces « croyances » ? Diffuser et transmettre correspond-il à une caution ou à une adhésion sans réserve ?