Malnutrition, travail éreintant, absence d'éducation, abandon, violences de toutes sortes : de par le monde, des millions d'enfants connaissent des conditions de vie lourdes de conséquences pour leur avenir. Face à la noirceur du tableau, l'arme du droit pourrait sembler dérisoire. La convention internationale des droits de l'enfant, adoptée aux Nations unies il y a tout juste vingt ans et ratifiée par tous les pays à l'exception des Etats-Unis et de la Somalie, a pourtant permis quelques avancées appréciables.

Focus sur la situation délicate des enfants en Amérique Latine qui sont confrontés massivement à la pauvreté et au travail. De nature diverse, le travail exercé par les enfants sert en grande partie à renforcer la qualité de vie des familles essentiellement au Pérou et en Bolivie. Une situation tellement prégnante qu'Evo Morales, chef d'Etat bolivien, a délibérément abaissé en deçà du standard international l'âge légal des travailleurs de 14 à 11 ans en 2014 souhaitant ainsi lutter contre la pauvreté du pays.

Indicateur ultime : depuis l'adoption de la Convention des Nations unies sur les droits de l'enfant, il y a vingt ans, le nombre annuel des décès des moins de 5 ans est passé de 12,5 millions à 9 millions. Santé, éducation : les progrès sont indéniables, mais il reste beaucoup à faire. Même en France.

Imaginer le décès prématuré d'un parent est déjà difficile. L'actualité dramatique de ces derniers mois amène à se poser une question plus difficile encore : comment prendre en charge des enfants mineurs en cas de décès des deux parents ?

Comment savoir si un enfant désire vraiment être entendu par le juge, ou s'il répond à la demande implicite d'un parent ? Un avocat d'enfant peut être désiné pour y voir plus clair. Son rôle, différent de celui de l'avocat des parents, est plus discret mais très complexe.