J'entends ici par hypertextes toutes les oeuvres dérivées d'une oeuvre antérieure, par transformation, comme dans la parodie, ou par imitation, comme dans le pastiche. Mais pastiche et parodie ne sont que les manifestations à la fois les plus visibles et les plus mineures de cette hypertextualité, ou littérupture au second degré, qui s'écrit en lisant, et dont la place et l'action dans le champ littéraire - et un peu au-delà - sont généralement, et fâcheusement méconnues. J'entreprends ici d'explorer ce territoire. Un texte peut toujours en lire un autre, et ainsi de suite jusqu'à la fin des textes Celui-ci n'échappe pas à la règle : il l'expose et s'y expose. Lira bien qui lira le dernier

Les auteurs partent d'un corpus de textes (une histoire tragique de Jean-Pierre Camus, des contes d'Andersen, de Grimm et de Perrault, des textes de Baudelaire et de Kafka) afin de réaliser une analyse linguistique et comparatiste. Une importance particulière est accordée aux problèmes liés à la généricité, à la mise en recueil, à la traduction et à l'intertextualité des textes choisis.