Les grands écrivains détestent qu'on inscrive leur inspiration et leur oeuvre dans le prolongement d'une doctrine ou dans le cadre d'une école. Pourtant la littérature française ne peut se comprendre que par la connaissance des modèles qui lui ont permis d'exister et de se renouveler entre continuité et évolution. Cet ouvrage destiné aux étudiants de premier cycle et aux élèves des classes préparatoires littéraires et commerciales présente : - présente les courants et les mouvements principaux; - en situe les principes définis par les textes théoriques et les manifestes dans le contexte de leur époque; - examine l'influence, souvent problématique, de ces courants sur l'oeuvre des écrivains; - analyse les débats suscités par ces mouvements marqués par quelques batailles légendaires.

« Écriture et lecture sont les deux faces d'un même fait d'histoire et la liberté à laquelle l'écrivain nous convie, ce n'est pas une pure conscience abstraite d'être libre. Elle n'est pas, à proprement parler, elle se conquiert dans une situation historique ; chaque livre propose une libération concrète à partir d'une aliénation particulière... Et puisque les libertés de l'auteur et du lecteur se cherchent et s'affectent à travers un monde, on peut dire aussi bien que c'est le choix fait par l'auteur d'un certain aspect du monde qui décide du lecteur, et réciproquement que c'est en choisissant son lecteur que l'écrivain décide de son sujet. Ainsi tous les ouvrages de l'esprit contiennent en eux-mêmes l'image du lecteur auquel ils sont destinés. » Jean-Paul Sartre.

Quarante écrivains français, de Villon à Perec en passant par Rousseau et Genet sont présentés avec une ébauche d'étude critique -subjective- et une anthologie. Tout public. (Livres hebdo : livres du mois, 10, 1998)