Les grands écrivains détestent qu'on inscrive leur inspiration et leur oeuvre dans le prolongement d'une doctrine ou dans le cadre d'une école. Pourtant la littérature française ne peut se comprendre que par la connaissance des modèles qui lui ont permis d'exister et de se renouveler entre continuité et évolution. Cet ouvrage destiné aux étudiants de premier cycle et aux élèves des classes préparatoires littéraires et commerciales présente : - présente les courants et les mouvements principaux; - en situe les principes définis par les textes théoriques et les manifestes dans le contexte de leur époque; - examine l'influence, souvent problématique, de ces courants sur l'oeuvre des écrivains; - analyse les débats suscités par ces mouvements marqués par quelques batailles légendaires.