Si le chien est officiellement le « meilleur ami de l’homme », le cheval, dont la domestication a révolutionné les transports, pacifiques ou guerriers, est censé avoir été sa « plus noble conquête ». De fait, hors périodes de famine, les humains mangent très rarement du chien, sauf en Chine et au Mexique, et peu fréquemment du cheval – les boucheries chevalines sont en France en voie de disparition.

Les mammifères sont restés l’ombre des dinosaures pendant plus d’une centaine de millions d’années, jusqu’à ce qu’une météorite tueuse leur ouvre les portes d’un nouveau monde, riche d’occasions d'évoluer.

Dès la fin du XVIIIe siècle, date à laquelle leur existence est connue, les mammouths (du russe 'mamont') ont passionné les premiers chercheurs. Une fascination qui ne s’est jamais démentie auprès du grand public : la taille de ces pachydermes, la forme de leurs défenses, la longueur de leur trompe et leur abondante fourrure concourent toujours à en faire aujourd’hui les stars des animaux préhistoriques.

Au cours de cette période (qui dont son nom aux montagnes du Jura, en raison des nombreuses traces de dinosaures qui y ont été découverts), les dinosaures deviennent gigantesques. Abondants, ils se dispersent sur tous les continents, réunis alors en un unique méga-continent, la Pangée. Les climats chauds et humides de l'époque permettent même aux dinosaures d'occuper les régions polaires. C'est au Jurassique que vivent les célèbres Stegosaurus, Allosaurus et Diplodocus, qu'apparaissent les dinosaures à plumes, et que les premiers oiseaux prennent leur envol.