Les scientifiques le répètent à l’envi : la planète s’épuise de l’importance des prélèvements sur ses ressources et des pollutions de toute sorte ; la biodiversité est fortement menacée ; le changement climatique s’aggrave de manière accélérée. Pour l’équilibre présent et futur de nos sociétés, ces phénomènes réclament des décisions fortes. Plus le temps passe, plus il devient rationnel d’agir vite et fort. Pour y parvenir, un élément manque le plus souvent dans le diagnostic : l’adaptation du mode de fonctionnement du système économique.

Le système de quotas carbones mis en place dans l'Union européenne depuis 2005, pour que les industriels et compagnies aériennes réduisent leurs émissions de CO2, semblait atteindre ses limites en 2018. Le prix des quotas état devenu trop faible, moins de 10 euros la tonne, pour inciter les entreprises concernées à réduire encore leurs émissions, d'autant plus que ces dernières peuvent également avoir recours à des crédits internationaux. A partir de 2019, l'UE a donc durci ses règles sur ce marché pour que le prix augmente, en réduisant notamment le volume de quotas disponibles.

De COP en COP, la compensation carbone est promue comme un moyen privilégié d'atteindre la neutralité carbone. Introduit il y a quelques années, le mécanisme des crédits carbone, censé faire payer les entreprises polluantes et les États à hauteur des émissions qu'ils génèrent, apparaît pourtant avec le recul comme un instrument de plus de greenwashing, inefficace mais profitable pour certains intermédiaires. Plus grave : les projets de compensation carbone aboutissent dans de nombreux cas à l'expulsion des populations locales de leurs territoires.

Formuler un prix à la destruction de la nature ? Une piste à défricher, en gardant à l'esprit le fiasco des "droits à polluer" liés au carbone.

Cette quinqua marseillaise, dont le procès s'ouvre à Paris, est soupçonnée d'avoir grugé pour 385 millions d'euros le marché des droits à polluer. Portrait.