Le 16 juillet 2022, le président des États-Unis, Joe Biden, au pouvoir depuis un an et demi, participe à un sommet sur la sécurité du golfe Persique à Djeddah, en Arabie saoudite. Le contexte est tendu : le royaume de Mohamed ben Salman est à la fois vilipendé pour ses atteintes aux Droits de l'homme - et surtout sa responsabilité dans l'assassinat du journaliste Jamal Khashoggi le 2 octobre 2018 - et courtisé pour son pétrole, alors que la planète traverse une importante crise énergétique avec la guerre en Ukraine.

Rarement l'exercice de prévision aura été aussi complexe, alors que l'aléa géopolitique bouleverse tous les modèles du passé. Entretien croisé avec Jean-Christophe Fromantin et Matthieu Courtecuisse.

L’énergie est une notion protéiforme difficile à cerner. Elle se transforme d’une forme en une autre tout en se conservant : thermique, électrique, chimique, lumineuse, nucléaire... Les sociétés industrielles modernes en sont de grosses productrices/consommatrices. L’énergie se conserve, mais on dit qu’on en manque. Paradoxe ?

Indispensable à notre société industrialisée, l’utilisation d’énergie à grande échelle n’est pas sans conséquences. La consommation effrénée de carburants fossiles a un effet direct sur le réchauffement climatique, tandis que les alternatives peuvent endommager l’environnement.

Souhaitons-nous un long été indien. Pas pour notre moral, mais pour retarder au maximum le moment où nous devrons allumer le chauffage. Parce que le montant des factures va s'envoler, l'énergie devenant une denrée limitée. Nous allons avoir froid. Alors, contre mauvaise fortune, ou plutôt, à défaut de fortune sonnante et trébuchante, nous sommes invités à faire bon coeur et à sublimer le rationnement en lui préférant le terme « proactif » de « sobriété énergétique ».

Depuis le début du XXe siècle, la répartition géographique des différentes sources d'énergie est devenue un facteur structurant des relations internationales. L'augmentation des besoins énergétiques due au développement économique a intensifié la compétition que se livrent les États pour contrôler les gisements de combustibles fossiles et pour sécuriser leurs approvisionnements.