Patrick Declerck est membre de la Société psychanalytique de Paris. Il a publié, entre autres, Les naufragés. Avec les clochards de Paris (Terre Humaine, Plon, 2001

Jean-Marie Roughol a passé plus de vingt ans dans la rue. Un soir, alors qu'il « tape la manche », il propose à un cycliste de surveiller son vélo. Ce cycliste, c'est Jean-Louis Debré. De leur rencontre et de celles qui suivront naîtra, entre le SDF et le président du Conseil constitutionnel, une singulière relation de confiance. Au point que, avec l'aide de Jean-Louis Debré, Jean-Marie Roughol a accepté d'écrire son histoire.C'est un témoignage sans fard et sans complaisance que livre ce « môme de la cloche » de 47 ans. Du XIXe arrondissement de son enfance aux trottoirs de la très chic rue Marbeuf, Jean-Marie Roughol déroule les années de galère : lajeunesse chaotique, les premières « tapes », les amitiés, les amours et les enfantsabandonnés ou quittés... De squats en bouches de métro, de parcs en chambres d'hôtel miteuses, on plonge avec lui dans le quotidien âpre des marginaux, parmi les êtres humains qu'on choisit le plus souvent de ne pas voir, au coeur de la violence, de la peur, du dénuement mais également de la débrouille, de la solidarité et des copains...Jean-Marie raconte aussi l'univers de la mendicité. « Taquiner » ou « attendre le pèlerin » s'apparente à un véritable métier qui s'exerce sur un marché dicté par ses propres lois, sa concurrence... où il faut savoir conquérir et protéger son territoire. S'il dépeint un monde dur, terrible et en pleine mutation, il reconnaît que le jour où il n'aura plus la force et qu'il devra abandonner la rue, elle lui manquera,c'est certain.

M. Baldy évoque huit années passées dans les rues de Paris, ses rencontres, ses difficultés, et comment, grâce à la générosité des gens, il a pu s'en sortir.

« Qu'est-ce qu'il faut faire ? », « Est-ce que je lui donne quelque chose ? », vous dites-vous peut-être lorsque vous croisez une personne sans abri. Parfois, gêné, vous détournez le regard, moins par indifférence que par impuissance. De quoi cette personne a-t-elle le plus besoin ? Nourriture ? Argent ? Logement ? Sans doute, mais l'urgence est aussi pour elle de rester en relation avec les riverains, afin de ne pas perdre tout à fait son estime personnelle ni sa raison de vivre. A` travers de nombreux témoignages de personnes, riveraines ou sans abri, qui ont engagé des tout petits pas d'amitié, ce livre nous invite, qui que nous soyons, à dépasser nos barrières relationnelles imaginaires. Chacun trouvera ici des moyens de faire bouger les lignes et comprendra combien ces deux mondes qui côtoient le même trottoir ont à s'apporter. A` force de gestes d'amitié réciproques, les personnes sans abri pourront garder la conscience de leur dignité et même retrouver leur place dans le monde. Il suffit d'un tout petit premier pas...