Les Chroniques de Martin Hirsch, personnage qu'il est difficile de ne pas trouver sympathique tant il semble franc et ouvert, et préoccupé d'agir efficacement pour la réduction des inégalités sociales, apportent un éclairage précieux sur ce qu'est l'action publique dans un monde complexe, au niveau du gouvernement dont il a accepté de faire partie pendant deux ans et demi, à celui des hautes administrations, à celui des divers acteurs sociaux : associations (il a été le président d'Emmaüs-France), syndicats, grandes entreprises, hommes politiques.