Les grandes cités de l’Antiquité étaient dotées de flottes composées de dizaines de galères de combat, chacune propulsée par 170 rameurs. Ces trières furent le rempart de la démocratie athénienne et l'instrument de la thalassocratie grecque.

Vladimir Poutine manie des représentations géopolitiques qui font de la "Russie-Eurasie" l’archétype de la puissance continentale, engagée dans une confrontation avec les pays occidentaux, décrits comme des puissances marchandes et maritimes. Bref, la "nouvelle guerre froide" réitérerait le grand affrontement de la Terre et de la Mer, conformément aux théories géopolitiques de Mahan et Mackinder. A priori, ce système de pensée accorde peu de place à l’« océan mondial » dans la conception et la conduite de la grande stratégie russe.

La mer est aujourd’hui devenue l’avenir de la terre : les sociétés marchandes mondialisées en dépendent tous les jours un peu plus et, en ces temps incertains, la mer redevient un théâtre stratégique global. La France bien dotée en atouts maritimes dispose en mer d’un formidable réservoir de croissance. La France a de sérieux atouts pour développer une véritable « ambition du large » et y établir les relais d’une nouvelle croissance fondée sur l’économie maritime, les bases d’une réelle sécurité économique durable, et figurer parmi les puissances de la mer.

Montreuil-sur-Mer... Cette charmante bourgade du Pas-de-Calais fut pendant plus de deux siècles l'unique port « maritime » de la France capétienne. Maritime avec des guillemets car, enclavé dans les terres, il fallait aux navires qui le quittaient emprunter la Canche sur plus de dix kilomètres avant d'atteindre la Manche. Reste que c'est Montreuil qui devint port royal dès l'accession au trône d'Hugues Capet en 987, et ce, jusqu'à Philippe Auguste qui donna au domaine royal un véritable accès à la mer en mettant la main sur la Normandie en 1204.

Dispersés aux quatre coins de la planète, les outre-mer occupent une place importante dans la France d'aujourd'hui. Pourtant ces tout petits territoires sont l'héritage d'un système colonial fondamentalement inégalitaire sur lequel la France a bâti sa grandeur au temps des empires. Si aujourd'hui cette période est révolue, les outre-mer n'en portent pas moins les stigmates, comme autant de blessures venant parfois compliquer leurs rapports avec l'État. Les multiples facettes des outre-mer. Des Français à part ? L'affirmation identitaire dans les outre-mer.

Tandis que les activités maritimes redécouvrent qu'elles partagent la mer avec le fait politique, les océans sont aujourd'hui le théâtre de nombreuses tensions susceptibles de dégénérer en conflits. Notre sécurité et notre prospérité dépendent d'un domaine maritime sûr et sécurisé, qui repose sur un ordre maritime stable et fondé sur des règles solides. Or, l'ordre maritime mondial est désormais contesté.