Historienne de l'art et spécialiste de Balthus, Camille Viéville propose une approche du sujet principal de l'oeuvre du peintre : figures familiales, personnalités du milieu artistique et intellectuel, allégories, portaits mondains, autoportraits. Avec Balthus, le portrait devient un objet magique, susceptible de porter la trace des souffrances passées, présentes et futures de son modèle.