La consommation mondiale d'eau croît à un rythme effréné ; les prélèvements d'eau douce ont, en effet, triplé en 50 ans. Et cette demande - liée notamment à la croissance démographique, aux besoins de la production agroalimentaire, à l'amélioration des conditions de vie et au développement industriel - devrait encore fortement augmenter au cours des prochaines décennies, ce qui, associé aux effets du changement climatique, fera peser sur les ressources en eau une pression toujours plus forte. Or, dès à présent, plus de 900 millions de personnes dans le monde n'ont toujours pas accès à des ressources suffisantes en eau potable, dont 340 millions en Afrique subsaharienne.