Né en Ukraine en 1911, victime des purges, Anatoli Rybakov a été déporté pendant trois ans en Sibérie et banni de Moscou et de nombreuses villes d'URSS pendant près de quinze ans. Après plusieurs romans et nouvelles, il poursuit son grand projet des Enfants de l'Arbat qui ne verra le jour qu'avec la Glasnost en 1987 : un véritable phénomène vendu à plusieurs millions d'exemplaires et traduit dans 26 pays.