David Williams est chargé de restaurer une demeure victorienne mais il est confronté à des phénomènes étranges : bruits mystérieux, lumières et surtout la présence dans le grenier de Brown Jenkins, un rat d'une taille monstrueuse. Bien vite, il apprend que la maison était au siècle passé un orphelinat et que tous les enfants y sont morts en l'espace de deux semaines. Épidémie ? Ou bien les enfants ont-ils été enlevés et tués au cours d'un rituel abominable ? En explorant le grenier, David découvre que la pièce est en fait un portail qui permet de revenir en 1886, date à laquelle des hommes appelés "Les Grands Anciens" firent leur première tentative pour reprendre le contrôle de la planète, et qu'une seconde tentative se prépare...