Le livre révèle lhistoire des relations entre artistes et mécènes ou amateurs d'art et leurs enjeux réciproques, de Laurent de Médicis à François Pinault, et de Michel-Ange à Annette Messager. Ce regard sur les acteurs du monde de l'art permet de mieux comprendre le mystère qui entoure l'esthétique ainsi que la spéculation effrénée qui sévit dans l'art contemporain.