Dans ce roman antimilitariste, l'auteur retranscrit son désespoir et son dégoût de la guerre à travers l'histoire du soldat Clavel qui perd tout espoir en l'intelligence et l'humanité de l'homme après avoir été blessé. Mais à l'hôpital il sera soutenu par une dizaine de civils, malades ou médecins qui l'aideront à survivre.