Outre les principes généraux sur la prestidigitation, R. Houdin qui a révolutionné l'art de la magie en 1845, décrit et explique ses trucs et tours : escamotage de pièces, tours d'adresse, de cartes, de boules, de foulard etc... Des centaines de coups sont révélés, dessins et graphiques à l'appui.