Xiaolong, un hors-la-loi raconte son histoire. Elevé par une vieille femme, il se rend à la ville au décès de celle-ci dans l'espoir d'y survivre plus aisément. Son talent pour la bagarre l'intègre rapidement à un gang. Il multiplie alors les missions (recouvrement d'une dette, intimidation d'une épouse volage, liquidation d'un rival) et se met en ménage avec une femme. Premier roman.