Depuis sa naissance, le cinéma convoque les effets spéciaux, que ce soit pour créer "l'ordinaire de l'extraordinaire" ou "l'extraordinaire de l'ordinaire". L'explosion du numérique, dpuis les années quatre-vingt-dix, a considérablement amplifié le phénomène et repose la question de ses usages : quelle est donc la nature de cet "effet" produit sur le spectateur? C'est une double réflexion que mène l'auteur dans cet ouvrage : comment faire des effets spéciaux et surtout pourquoi faire des effets spéciaux? A partir d'exemples de films et metteurs en scènes qui couvrent toute l'histoire du cinéma de "King Kong" à "Matrix" ou au "Titanic", de Georges Méliès à George Lucas, James Cameron ou Jean-Pierre Jeunet.