Rome, le 18 juillet 64. Alors que débutent les fêtes des Neptulania un incendie se déclenche. Durant dix jours, les flammes dévorent la ville sans que le corps des vigiles (pompiers) réussisse à le contenir. Quand l'incendie est maîtrisé, 250.000 personnes ont perdu leur logement. Les rumeurs sur les causes de l'incendie enflent...