En Angleterre, au début du XIXe siècle. Sophronia, une jeune fille délurée, préfère l'horlogerie et l'escalade des arbres à l'apprentissage du savoir-vivre. Sa mère l'inscrit au pensionnat de Mlle Géraldine, réputé pour sa rigueur. Sur place, Sophronia découvre que les pensionnaires s'y exercent, en plus des bonnes manières, aux façons les plus subtiles de commettre des assassinats.