Quand le cuirassé Anselme II entra dans la baie, la mer était calme. L'île de Sainte Agathe allait prendre le corps et l'esprit du lieutenant Absinthe, héros de l'ouvrage. Entre le cuirassé, hérissé de ses canons redoutables, et l'île, d'apparence pacifique mais illuminée de feux inquiétants, c'est un combat à mort.