Machiavel dictateur, nullité couronnée, joujou de la Révolution, obsédé sexuel, chéri de Satan, empoisonneur de soldats, Attila-Croquemitaine, mythe solaire:Napoléon, s'il est tout cela et autre chose encore, a-t-il même existé? À travers libelles anonymes et pamphlets sous le manteau, à travers Sade, Chateaubriand, Clausewitz et mille autres oubliés, Jean Tulard dresse le portrait du tyran des nations, le tableau de la contre-légende impériale, le Bréviaire de la haine que suscita partout en Europe, et pas seulement chez les dominants, l'aventure impériale de l'ogre français.