L Autriche-Hongrie ayant disparu de la scène internationale après la Première Guerre mondiale, son histoire au cours de cette période est peu connue en France. Le demi-siècle qui précède la guerre, marqué par l adoption du compromis entre l Autriche et la Hongrie en 1867, vit pourtant s épanouir et rayonner la Double monarchie dans de nombreux domaines, culturel, artistique, économique... Cependant, alors que les forces du renouveau étaient à l oeuvre, celles du déclin, sapaient, à l insu de tous, le bel édifice. Le livre de Max Schiavon évoque et retrace cette période, du rayonnement à la disparition. Il nous présente dans un premier temps l Autriche-Hongrie de François-Joseph, ses acteurs et le décor de la tragédie qui se noue dans les années qui précèdent 1914. Il aborde ensuite la guerre, explique comment la Double monarchie est parvenue à faire face à l adversité, et analyse les raisons qui lui ont permis de faire front pendant plus de 4 années. La guerre sur les différents fronts, très rarement abordée en France, occupe une part importante de l ouvrage. Négligeant l histoire bataille elle est systémiquement replacée dans son contexte, national et international. Enfin, la dernière partie, nous fournit les outils intellectuels nécessaires à la compréhension de sa défaite puis de son démembrement.