New Jersey, 1916. Des jeunes femmes sont incarcérées à la prison de Hackensack sous les chefs d'inculpation les plus discutables : insoumission, sédition ou encore dépravation morale. La place de la jeune Edna Heustis, 18 ans, une patriote partie de chez ses parents pour participer à l'effort de guerre en travaillant dans une usine de munition, est-elle vraiment en prison ? Et Minnie Davis mérite-t-elle d'être expédiée dans un camp de redressement fédéral pour avoir fugué ? Oui, selon les lois - et la morale - de l'époque. Pour défendre ces femmes, Constance Kopp, adjointe au shérif, use de son autorité, et parfois même l'outrepasse. Mais sa force de conviction quand à la manière dont une femme doit - ou ne doit pas - se comporter sera mise à rude épreuve par sa propre soeur, Fleurette...