Le village de Marfa, pauvre paysanne russe, est dirigé par les riches koulaksqui s'accaparent les richesses de la terre et traitent les paysans comme des bêtes. Une coopérative agricole s'implante dans le village et promet de nouveaux moyens pour les travailleurs accablés. D'abord réticente, Marfa rallie la coopérative, et sera bientôt rejointe par de nombreux paysans... La Ligne Générale est considérée comme la pièce maîtresse de la filmographie d'Eisenstein. Film poétique et ambitieux, il est une véritable ode au progrès et à la mécanisation, mettant en avant les notions de collectivisme et de partage.