Après avoir défini et décrit les trompettes, E.Tarr retrace l'histoire de l'instrument dans l'Antiquité, puis au Moyen Age et à la Renaissance, enfin entre 1600 et 1750 jusqu'à nos jours. Il met l'accent sur le contexte social, l'utilisation de la trompette, la facture et les progrès, le répertoire et les virtuoses. Des exemples musicaux enregistrés rehaussent encore l'intérêt de l'étude.