En cette fin du XIXe siècle, Paris goûte à la modernité. Réseaux à air comprimé, lignes téléphoniques, service de poste atmosphérique... La capitale envisage d'aller plus loin encore et d'électrifier ses éclairages publics, de construire sa première ligne de métro et surtout, de révolutionner notre manière de conçevoir la vie et la mort. Enfin, au départ, ce dernier projet ne faisait pas partie des cartons du président Sadi Carnot. Mais au sortir de l'hiver 1889, l'éclosion d'une fleur étrange, le chrysanthème noir, pourrait bien bouleverser la vie des Parisiens. Après avoir fleuri dans les cimetières de la ville, une étrange société reprend son image et offre aux gens de biens, créateurs de ce monde moderne, un étrange marché...