Pendant ce temps le manque de nourriture fait monter la tension entre les nouveaux venus et les premiers occupants.Le lieutenant se lie damitié avec un groupe daborigènes et, en particulier, une jeune fille en qui il reconnaît sa propre soif de connaissance et dont il tombe amoureux. Elle lui apprend à parler sa langue. Il découvre la nature immense, il découvre la solitude, il découvre les Australiens et leur culture, il découvre avec exaltation quil peut employer son intelligence à la constitution de la connaissance de la langue de ce pays inconnu, jusquau jour oÆu on lui demande de prendre parti dans un conflit sanglant.Ce roman est librement inspiré du journal de William Dawes, un officier anglais arrivé en Australie en 1888 avec la première vague de bagnards anglais.-