A Malgudi, ville imaginaire du Tamil Nadu, l'apparition d'un sans caste dans le monde impitoyable du crédit bouleverse les pratiques de la finance locale. Celui qui montre la voie, Margayya, invente un système de crédit révolutionnaire et devient champion du microcrédit à la sauvette et escroc malgré lui. Une évocation de l'Inde à la fois familière et mystérieuse.