Une synthèse sur l'histoire des paysans, représentant en Europe entre 500 et 1500 plus de trois quarts de la population rurale. L'auteur montre la place du paysan dans la croissance médiévale, son rapport aux seigneurs, les composants de son environnement social, le type de solidarités dans lesquels il évolue, les caractéristiques de son travail aux champs, ses croyances, sa culture, etc.