Rémi, 8 ans, vit à Chavanon, dans le Massif central où il aide sa mère, maman Barberin, aux travaux de la ferme. Mais il apprend qu'il est en réalité un enfant trouvé et son père  adoptif le vend à un vieux comédien ambulant, le signor Vitalis, qui dirige une troupe d'animaux savants. À ses côtés, Rémi commence une vie de saltimbanque…