I. Allende nous raconte les destinées de 2 familles très différentes : les Reeves, dont le père, prédicateur, sévère, parcourt avec sa famille, l'Ouest des USA pour exposer "le plan infini" de l'univers. Et les Morales, venus du Mexique, qui s'efforcent de survivre dans un quartier pauvre de Los Angeles tout en préservant leur identité. Avec une passion pour ses personnages, et dans un style vif et coloré, l'auteur les amène à vivre ou à côtoyer les drames et les évolutions de la société américaine des années 50 à aujourd'hui.