Le catharisme n'a probablement rien à voir avec Manès ni avec Zoroastre. Derrière les faux mystères et les fausses traditions dont on l'a affublé, il révèle à l'Histoire critique l'image d'une religiosité chrétienne bien médiévale, avec ses exigences et sa spiritualité, que l'accusation d'hérésie condamna au silence - au temps des croisades, des cathédrales et de l'Inquisition. On suivra ici les hérétiques à travers l'Europe du Moyen Age, des terreurs de l'an mil, à la chute de Constantinople.