Après le cancer, la démence fait partie des maladies qui inquiètent le plus. c'est un terme inadéquat, qui fait référence à la folie. Il n’en est rien. Il désigne de très nombreuses formes d’atteintes du système nerveux, du cerveau. Les démences ont comme caractéristiques d’être dégénératives et irrémédiables, dans la plupart des cas. Afin d’y faire face, il s’agit de mieux les connaître, d’en comprendre les mécanismes et de s’arrêter sur les aides et traitements. Cet essai n’est certainement pas un traité médical. Chaque personne dans le doute veillera à consulter les spécialistes en la matière. Il est destiné à faire le point sur ces maladies inquiétantes. L’avenir, prometteur de progrès, ouvrira certainement de nouvelles perspectives d’aide et de soins. Nous y abordons un rappel du fonctionnement du cerveau et des fonctions cognitives. Ensuite, les différents types de démences sont répertoriés, avec des indications sur leur fréquence, l'origine des lésions, les symptômes, le diagnostic et des aides ou traitements éventuels. Une partie aborde les aspects et les défis sociaux, liés au vieillissement de la population et aux enjeux adaptatifs pour les soignants et les maisons spécialisées.