Dans la Grèce de l'époque mycénienne, les dieux de l'Olympe s'unissaient parfois à des mortels. Ainsi naît Alcée, fils de Zeus et d'Alcmène. Beau, fort, habile en tous les sports, il doit sur l'ordre de Zeus, quitter sa femme pour réussir "douze travaux qu'aucun mortel n'est capable de réaliser". Il reçoit alors le nom d'Héraclès. Cette version du mythe d'Hercule est racontée à la manière d'un roman