2016. Après le désastre de la première mission habitée à destination de Mars, les Etats-Unis annulent toutes les autres missions visant à coloniser la planète rouge. C'est alors que les intérêts privés entrent en jeu en la personne de Steve Axelrod, homme d'affaires multimilliardaire. Le magnat a besoin d'astronautes prêts à prendre des risques, car l'expédition devra se faire au moindre coût. Quatre volontaires, dont une femme, relèvent le défi. Ils sont en plein entraînement en vue de la mission lorsqu'on apprend qu'un groupe concurrent, sino-européen, se lance à son tour dans la course. (Bibliotéca Magazine)