Le début de partie, c'est le stade délicat où toutes les pièces sont encore sur l'échiquier, et où il convient de trouver son chemin dans une véritable jungle de variantes et de sous-variantes. La théorie des ouvertures est là pour guider le joueur, grâce à l'expérience acquise par des siècles de pratique universelle. Mais son étude passe non sans raison pour ardue. Jadis, de petits ouvrages suffisaient à contenir les ouvertures connus. Près de mille pages seraient aujourd'hui nécessaires pour faire un tour complet de la "Défense sicilienne". Pareille étude est interdit au modeste amateur qui na ni le temps, ni, il faut l'avouer, les moyens intellectuels d'aborder un domaine aussi vaste. Et pourtant, afin de pratiquer ce jeu avec quelque bonheur, sans être obligatoirement un "fort en thème", il faut connaître un minimum de "théorie" pour jouer les débuts avec une certaine correction que la seule pratique ne peut suffire à apprendre. Pour mettre la théorie des débuts au niveau de l'amateur, il fallait faire oeuvre de véritable vulgarisation scientifique. C'est la tâche qu'a entreprise le Grand-Maître Ludek Pachman. Son livre sur les ouvertures constitue une véritable initiation destinée non seulement au débutant qui n'a guère depassé le stade de la marche des pièces, mais aussi au joueurs déjà formé. Tous les débuts sont abordés avec clarté et concisions, les plans qui s'y rapportent sont définis à l'aide de parties complètes qui en rendent la lecture et l'assimilation aussi aisées qu'attrayantes.