« Dans votre monstre mettez une mère ; et le monstre intéressera, et le monstre fera pleurer, et cette créature qui faisait peur fera pitié, et cette âme difforme deviendra presque belle à vos yeux. »Victor Hugo à propos de Lucrèce Borgia Victor Hugo reprend l'histoire de Lucrèce Borgia : née en 1480 et morte en 1519 en Italie, elle est la fille naturelle du cardinal espagnol Rodrigo Borgia (futur pape Alexandre VI) et la sœur  de César Borgia. Réputée pour ses mœurs  dissolues (incestes, assassinats), elle est avant tout l'instrument politique de son père et de son frère.