Mr Watts, dernier Blanc qui reste sur l'île de Bougainville en guerre, entreprend de faire la classe aux enfants. Il leur lit Les grandes espérances de son ami Dickens. Matilda et ses camarades sont captivés par les aventures de Pip, l'orphelin de Londres, et bientôt par les autres histoires que leur transmettent les adultes du village. Ce roman a obtenu le Commonwealth Writers Award.